台灣痞客邦

為了拯救自己最愛的人，寧可把別人送入地獄……

我們眼見最愛的家人朋友可能因病倒下，我們聽說外面有千萬人正在死去。但是我們所能倚靠的，只有片段的訊息和謠言。所以，我們決定自我封閉起來，直到這場劫難過去。

在美國西北部深山裡有個特別的伐木小鎮，專門提供逃離暴力壓榨的工人安居樂業之地，不過對鎮長16歲的養子菲力普來說，這裡也是他生命的庇護之地，因為這裡是他有生以來第一次，體會到家庭溫暖與愛的地方。

但是當流感在鄰近城鎮大肆蔓延開來，病人咳血窒息而死，奪走無數生命時，這個尚未受到波及的伐木小鎮，在恐慌之下，決定封鎖對外的道路，派員武裝戒備，讓全鎮孤立在森林之中，以求自保。

這一天，菲力普跟他視如兄長的朋友葛拉漢，一起負責看守，卻面臨到一個兩難的抉擇：一個士兵在寒風中遠遠走來，咳嗽噴嚏不斷，懇求在小鎮借宿一夜。

菲力普跟葛拉漢應該讓這個看起來生病的士兵進入小鎮，但令自己所愛的家人陷入被傳染的危險呢？還是為了保護家人，讓這個士兵在森林裡凍死餓死呢？

結果，士兵繼續往前走來，槍聲響起。

小鎮從此捲入一連串無法阻擋的悲劇事件，居民必須面對人類最深層的恐懼，考驗人性對愛、家庭、友誼、社群與國家的價值觀，小鎮的存亡也遭受嚴重威脅，瀕臨毀滅邊緣。

得獎記錄

庫柏獎（James Fenimore Cooper）最佳歷史小說得主
芝加哥論壇報年度最佳圖書
2006亞瑪遜網路書店年度五十大好書
2006亞瑪遜網路書店年度十大新人獎
2006年今日美國報年度最佳新人小說（與《不存在的女兒》同時獲選）
2006年紐約時報編輯首選推薦
2006年9月獨立書商協會選書

本書特色

《末日小鎮》是對「理智」最殘酷的試煉。在面臨家園遭受未知疾病肆虐之時，人能想出來的對策只有盲目的猜疑與極度的恐慌。

作者簡介

湯瑪斯．穆倫（Thomas Mullen）

1974年出生於美國羅德島州，畢業於俄亥俄州著名的歐伯倫學院。曾經在企管顧問公司、歷史研究機構、出版社等領域任職，目前為專職小說家。

譯者簡介

羅藹玲

清華大學外語系學士、美國奧勒岡大學新聞碩士，曾任記者、雜誌撰稿，現為文字工作者，譯有《與包曼對話》、《當代社會學理論精簡本》。

序曲

陽光突然從雲層探出頭，讓人感覺到頭頂上的宇宙還在運轉，世界上還有可仰望的事情──行星、恆星以及浩瀚銀河系的無限知識。但一轉眼，陽光又縮回雲層裡。

星期天中午，通常是大家趕著從教堂回家，與親人朋友共進午餐的時候。但那天醫生開了十五分鐘的車，路上只見到兩輛車，一個行人。醫生推測，流行性感冒侵襲木瀑鎮最多不過三個星期。但現在街上幾乎看不到車子了。生病的人留在家裡，很多健康的人也因為擔心被傳染，而不敢冒險外出。

「街上還是沒人嗎？」醫生問同行的兩名護士。她們兩人的丈夫都在法國打仗。醫生瘦削、戴眼鏡、有點年紀，鏡片被病人咳出來的唾液給噴髒了。

「沒有，」一位護士搖著頭說。由於近來各地生病、垂死的人持續增加，他們現在才有時間來到鎮外這條窮人、新移民聚居的街上。

附近居民通報，有間屋子裡傳出可怕的聲音，但卻沒人願意進去看看那家人到底發生了什麼事情。

醫生把車停在一棟兩層樓房旁。樓房建在一個平緩的山坡底下。地面很泥濘，車輪已經有點陷入泥巴中了。連房子看起來都像正在陷進泥土裡，屋頂向右傾斜。這棟房子是五棟狹窄建物的邊間，而這五棟建物一棟捱著一棟，看起來很悽慘。

下車前，醫生和護士繫上紗布口罩，把鼻子、嘴巴蓋住，再戴上薄橡膠手套。

醫生敲門，裡面沒人回應。他用力再敲一次，喊說自己是醫生。

「你們看，」一位護士說。門口左邊的窗戶裡有張臉，透過薄薄的窗簾向外窺視，那是一張不到四歲大的孩子的臉，眼睛很大，看起來像鬼一樣。她既不害怕戴口罩的陌生人，也沒有對他們特別感興趣。護士對她揮揮手，孩子沒有回應。醫生又敲敲門，指指門，但孩子只是站在原地。

最後醫生終於自己動手轉開門把，走進屋內。屋內所有的窗戶都關著，大門顯然已經好幾天都沒打開過了。他一進門，立刻聞到了那股氣味。

站在窗邊的小女孩轉身看他們。她穿的睡衣很髒，外面套著一件大人的法蘭絨襯衫，一頭濃密的金髮沒有梳理，而且瘦得嚇人。

客廳裡亂七八糟，衣服、玩具和書本丟得到處都是。一張搖椅翻倒了，有盞燈摔碎在地板上。訪客進門時，兩名女孩從這一片狼籍當中站起來，一個年紀比較小，另一個比窗邊的女孩稍微大一點。她們穿得也很怪，很髒，像鬼一樣。

醫生正要開口問她們父母在哪兒的時候，就聽到咳嗽聲，乾澀、沙啞的咳嗽聲。他和一位護士循聲走過一條短短的走道，進入一間臥房。

另一名護士留在客廳陪孩子。她跪下來，從袋子裡拿出幾塊裸麥土司。孩子們立刻伸長了手臂奔向她，指甲都掐進麵包裡了，撕扯著。沒幾秒，就已經吃得一絲不剩。六隻眼睛再度期待地注視著她。